Het Britse ministerie van Cultuur, Media en Sport heeft een voorgenomen verhoging van de heffingen van de Gambling Commission met 25% aangekondigd, die per 1 oktober van kracht wordt. De Betting and Gaming Council heeft het plan formeel verworpen, met verwijzing naar de mogelijke negatieve gevolgen voor de gereguleerde sector.
Beleidsdetails en reactie van de sector
Het voorstel van het DCMS volgt op een consultatieperiode en bevat beperkte uitzonderingen op de heffingsaanpassing. In een verklaring die na de aankondiging werd vrijgegeven, stelde de BGC dat het fundamenteel tegen elke verhoging van de Machine Games Duty is. De raad merkte op dat het bijbehorende overheidsrapport geen rechtvaardiging biedt voor de beleidsverandering.De BGC benadrukte dat de gereguleerde wed- en goksector momenteel ongeveer 109.000 banen ondersteunt en miljarden bijdraagt aan de nationale economie. De raad waarschuwde dat een verhoging van de Machine Games Duty kan leiden tot sluitingen van locaties, banenverlies en minder activiteit op winkelstraten. Volgens de BGC zouden deze wijzigingen vooral ten goede komen aan de ongereguleerde gokmarkt, die geen belastingen betaalt en geen consumentenbescherming biedt.
De raad wees erop dat het overheidsrapport het verwachte aantal sluitingen of banenverlies niet kwantificeert. Daarnaast verwees de BGC naar peilinggegevens uit hetzelfde rapport, die aangeven dat een meerderheid van de respondenten uit verschillende politieke groeperingen tegen hogere belastingen op gokautomaten is. De verklaring sloot met de woorden: "Belastingbeleid moet op bewijs berusten, evenredig zijn en gebaseerd zijn op een volledige beoordeling van de impact op banen, investeringen, consumenten en gemeenschappen."